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A medida que se aproxima el Mundial 2026, se anticipa que esta edición será una de las más innovadoras en la historia del fútbol. Este evento no solo incrementará el número de selecciones participantes a 48, sino que también será la primera vez que tres naciones se unan como anfitrionas.

Sin embargo, las actualizaciones no se limitan a la cantidad de equipos. El reglamento también experimentará ajustes que las selecciones deberán estudiar cuidadosamente, ya que conllevan sanciones severas, incluyendo la expulsión directa de los jugadores y, en casos extremos, la posible eliminación anticipada de un equipo del torneo.

Los árbitros tendrán un papel más activo durante el Mundial 2026.

Uno de los cambios más relevantes se deriva de un incidente protagonizado por dos jugadores sudamericanos. El altercado tuvo lugar el 17 de febrero durante el partido de ida por los playoffs de la UEFA Champions League entre el Real Madrid y el Benfica. Durante el encuentro, Gianluca Prestianni y Vinicius Junior intercambiaron fuertes palabras, lo que provocó que el árbitro interrumpiera el juego por casi 10 minutos.

El motivo de esta detención fue la acusación del brasileño, quien afirmó que el jugador argentino había utilizado insultos racistas en su contra. Este último, ex jugador de Vélez, se defendió negando haber hecho tales comentarios. El problema radicaba en que el futbolista argentino se cubrió la boca con su camiseta, lo que imposibilitó verificar lo que realmente se expresó.

Conscientes de la posibilidad de que situaciones similares se repitan en el Mundial 2026, la FIFA ha decidido implementar una nueva regla que busca evitar confusiones y conflictos durante los partidos. Si un jugador cubre su boca al dirigirse a un rival o al árbitro, este último estará obligado a sancionarlo con una expulsión directa. De esta manera, se pretenden eliminar las especulaciones, tanto en el curso del partido como después del mismo, además de poner fin a una práctica que se ha vuelto común entre los futbolistas en años recientes.

Además, la FIFA se encuentra evaluando un incidente ocurrido en la final de la Copa Africana de Naciones, disputada entre Marruecos y Senegal. En este partido, que concluyó con la victoria de Senegal 1-0, se suscitó una controversia durante los últimos minutos de juego.

Un penalti polémico a favor de los locales generó un escándalo sin precedentes, llevando a los senegaleses a abandonar temporalmente el campo en señal de protesta tras la decisión. Después de una pausa, los jugadores regresaron, pero Brahim Díaz falló el penal. El título pasó a ser discutido, y la situación se complicó aún más cuando la CAF anunció que Marruecos sería declarado campeón días después, justificando la decisión con la descalificación de Senegal por negarse a proseguir el partido.